最近的全球事件凸顯了穩(wěn)健業(yè)務規(guī)劃的重要性。根據(jù)卓佳的一份調(diào)研報告(COVID-19 Business Sentiment and Resilience Barometer Report),43%的受訪亞太地區(qū)高管現(xiàn)在需要更多支持來降低業(yè)務連續(xù)性風險。
與業(yè)務連續(xù)性相伴的是資產(chǎn)保值,尤其是在涉及家族財富的情況下。而為保障自身資產(chǎn),很多家族都在探索建立保護結(jié)構(gòu)的方法,有一種工具值得認真考慮——私人家族信托。
私人家族信托的主要優(yōu)勢
首要優(yōu)勢是資產(chǎn)保護。信托資產(chǎn)可以免受債權人索賠,這非常適合從商業(yè)活動中獲得的收益,能使資產(chǎn)更順利地轉(zhuǎn)移給后代。信托創(chuàng)建者的初衷被外部事件(例如來自第三方的索賠)破壞的可能性也較低。
這種保護也延伸到政府的稅務部門。與遺囑相比,私人家族信托結(jié)構(gòu)可以最大限度地減少遺產(chǎn)稅的影響(取決于司法管轄區(qū))。此外,某些地區(qū)的遺囑法限制了遺囑執(zhí)行人以自己選擇的方式分發(fā)遺囑內(nèi)容的自由。相比之下,由于受托人的權力,信托通常在這方面提供更大的自由決定權。
還有一個便利因素。雖然信托確實需要一些初始設置工作,但從長遠來看,它為受益人提供了更多便利。如果發(fā)生意外導致遺產(chǎn)沒有遺囑,信托中持有的資產(chǎn)不需要通過遺囑認證管理(根據(jù)遺囑條款進行資產(chǎn)分配的法律程序),這意味著資產(chǎn)不會在等待遺囑認證過程發(fā)生時被凍結(jié),因為這個過程可能需要數(shù)月時間,并有危及家族企業(yè)的風險,例如當股票被凍結(jié)時。
除了資產(chǎn)保值之外,私人家族信托還有助于確保家族所有實體之間的業(yè)務連續(xù)性,從而保護相關資產(chǎn)。然而,變化一直存在,近年來出現(xiàn)的挑戰(zhàn)可能會威脅到信托的普及。
即將出現(xiàn)的潛在問題
家庭傾向于保密財產(chǎn)細節(jié),而信托通常允許他們這樣做。然而,目前的趨勢是正在逐漸走向透明。隨著不平等(或者至少是對不平等的看法)持續(xù)加劇,企業(yè)和個人對稅收優(yōu)化策略的使用越來越受到關注,這促使世界各地對信托制定了新的規(guī)定。
例如,新西蘭于2021年1月下旬改革了信托法。根據(jù)新立法,受托人必須向提出請求的受益人披露有關信托的信息。盡管受托人必須聲明的內(nèi)容有一些回旋余地,但規(guī)則的改變顯著降低了信托匿名性。在澳大利亞,監(jiān)管機構(gòu)正在嚴厲打擊將與死者無關的資產(chǎn)注入信托的“信托填充”。
在香港,共同申報準則(“CRS”)現(xiàn)已適用于信托。CRS要求信托每年向稅務局提供其控制人的所有詳細信息,包括受托人、受益人、委托人、保護人等。
根據(jù)金融賬戶涉稅信息自動交換 (“AEOI”) 規(guī)則 ,此信息明確設計為與75個其他司法管轄區(qū)共享。居住在遺產(chǎn)稅水平較高的國家的非香港稅務居民,如果使用香港信托將其影響降至最低,可能會要求信托避免報告CRS,甚至提供誤導性信息。兩者都是可處以罰款和監(jiān)禁的罪行。
可持續(xù)信托的興起
提高財務透明度是一種持續(xù)影響信托的趨勢。另一個是對可持續(xù)性的需求,與環(huán)境、社會和企業(yè)管治 (“ESG”) 因素相關的全球投資在八年內(nèi)翻了三倍,到2020年達到40.5萬億美元。家族信托資產(chǎn)的投資方式可能會反映這一趨勢。對于家族成員來說,可持續(xù)信托也是一種有用的方式,能確保他們現(xiàn)在留下的財富繼續(xù)以對社會負責的方式代代相傳。
2019年的一項調(diào)查顯示,62%的人認為到2022年家族辦公室進行可持續(xù)投資的數(shù)量將是目前的兩倍,而疫情只是加速了這一過程。
信托的未來——透明度和可持續(xù)性
CRS要求確實可能會降低私人家族信托的吸引力,但對于那些了解更高透明度并且更重視其帶來的好處的人來說,私人家族信托將繼續(xù)保持吸引力。那些對于那些利用自己的財富造福世界,并對此負有責任感的人,可能會把可持續(xù)信托視為理想的財富保值工具。
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